释迦牟尼佛修道时，父系亲属有三人跟着他出家，母系亲属也有二人随佛修道，这几个人最后却离开佛了。什么原因呢？有三人说佛修道太苦，受不了这苦，故离佛而去，修另外法门；另有二人见佛喝牛奶粥，以为佛受不了苦，贪图享受，故也离佛而去。你看看，众生的根性是没有法子满足，所谓：‘诸佛菩萨难满众生愿。’众生所愿意的，是种种不同，他所愿意的，就是他所贪的，没有满足之时。你这时满足他这种愿，但他又生出另一种欲，故贪欲是无底洞。什么时候也不能满足，贪来贪去，从有生以来，就贪。从少而壮，壮而老，老而死，一生皆在贪求。贪求名，就死在名上；贪求利，就死在利上。贪求名，就被火烧死；贪求利，就被水淹死，这是水火二灾。再贪求荣华富贵，就死在风里。众生都把世事看得那么重要，放不下。
释迦牟尼佛修行时，忍苦耐劳，一同修行的人都离他而去，转而修外道法。我们现在依照佛法来修行，所以很多人都不同意，都以为修道吃亏太大了。他们拿不出真心，发不出真愿。有些人出家后仍是混吃等死，不理会自己的生死有没有了，随随便便就让一天空过，等无常鬼来到时，就一点把握都没有，生死俱不自由。 所以这样的出家，是空过光阴。我们不要以为在佛教中，就可以随便造罪业，这样是佛教中的罪人！ 释迦牟尼佛修人所不能忍受的苦行，终于开悟成佛，他首先转四谛法轮：苦、集、灭、道。
苦：有三苦、八苦、无量苦。
三苦：苦苦、坏苦、行苦。
苦苦：是贫穷的苦。坏苦：是富贵的苦。行苦：是不贫不富的苦。
略述如下：
（一）贫穷的苦苦：本来连房子也没有得住，又没有御寒之衣，也没有避热之衣，而且又没有饭吃，你看这有多苦。这是苦上加苦，苦中加苦，万苦交煎。为什么会受到这样的苦呢？因为在往昔中不好好修行，或欺师灭祖，或轻法慢教，或做种种恶事，尽听自己伶俐虫、精细鬼的教唆，因为不知道修行，就堕落而受这样的苦。受这种苦的人，大多数是畜生转。因前生毁谤大乘，欺师灭祖，故堕落到地狱中，而后转变成饿鬼、畜生，最后做人，但又诸根不具，五官不端正。
（二）坏苦：这不是贫穷人所受的苦，而是富贵人所受的苦。富人衣食住行俱全，有飞机、轮船、洋房，但突然遭到大火，把一切都烧尽，以致什么都没有了；或者突然飞机失事，丧失生命；或轮船撞翻于大洋中，而淹死于海洋中，这都是坏苦。 本来很好，但一下子意外发生，什么都没有了。这‘坏’，不是坏苦，而是坏福。
（三）行苦：既没有贫穷的苦苦，也没有富贵的坏苦，而是平平常常的。由少而壮，由壮而老，由老而死，念念迁流，自己做不得主。老迈时眼花耳聋，甚至手脚不灵活，这是一生的行苦。 三苦在这世界人类中有很大势力。无论什么英雄豪杰，有时就被苦给苦倒了，甚至苦死了，你说可怜不可怜？ 所谓‘善有善报，恶有恶报。’报应有早晚，祸福是丝毫不爽的。我们不要任一时之性，而造无穷之罪业。‘一失足成千古恨，再回头已百年身’，我们在世间无论如何要作正气者，出家要护持正法，行持正法，时时刻刻循规蹈矩，不能有丝毫违犯戒律的地方，你如果一不小心，就很容易造业。所谓：‘地狱门前僧道多。’出家人若不守规矩，定会堕地狱的，一点也不客气，因为明知故犯，所以罪加三等，不是很好玩的。不可以想佛菩萨都见不到我，就可以胡作非为了。要知道，你肚里想什么，天都知道，更何况佛菩萨！不要以为佛菩萨不睁眼，你就可以乱来。这样是掩耳盗铃，自己骗自己，以后到受果报时，后悔也来不及了。
老子说：‘吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？’就是说我们人有种种执着，放不下，就因为被关到五蕴的笼子里，不能出去，生出种种执着，种种分别，种种妄想，所以不能了生脱死。在佛教里说有八苦，以前已讲过三苦，故今天讲讲八苦。 八苦总括来说有八种，实际上何止八种，而是有无量无边的苦。 八苦——生、老、病、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、五阴炽盛苦、求不得苦。这八种苦是世界上害人最甚的。
（一）生苦：人生来已经受很多苦难了，在母腹中，母吃凉物，就像住在冰山中。吃热的东西，就像住在火山中。有种种不如意事发生。到出生时，犹如被两大山夹住，故小孩子一出生就哇哇叫，只会说：‘苦！苦！苦！’想说很苦，但也不会说话，只会哭叫。人若无身体，就不会有苦痛之感觉；但有身体，就有种种苦痛。刚出生时的苦，犹如生龟脱壳，痛苦难忍！
（二）死苦：有生就有死，到死时四大分张，被业风所牵，痛楚难言。
（三）病苦：人体乃由四大：地、水、火、风假和合而成。若火多了，水就少了；或风多了，土就少了；或水多了，火就少了。四大不调合、不均匀，身体就会有病，有病就有痛苦。有人头痛，或脚痛，或胳臂痛，或腰痛，或有心脏痛，或有脾病、肾病，各从其类，各有各的来源。若好色，肾就会有病。贪财多了，就会有心病。脾气大，肝就会有病。生恼怒，肺就会有病。尽怨人，脾就会有病。心、肝、脾、肺、肾病，是由恨、怨、恼、怒、烦所起。恨人就伤心，怨人就伤脾，恼人就伤肺，怒人就伤肝，烦人就伤肾。这四大不调，是由恨、怨、恼、怒、烦，及七情在作怪。或者喜太多，或恨太多，或哀痛太多，或恐惧太多，或欲太多，都能令四大不调，生出种种病。病苦就容易老，故接下来有老苦。
（四）老苦：老时，眼花耳聋，牙掉，腿不听指使，身也做不得主。 这是生、老、病、死苦，这四种苦都是令人不自在，令人生很多烦恼。
（五）爱别离苦：人为什么做人？就因为有爱，才到这五浊恶世来。 若爱减轻了，就会生到其他世界中，如极乐世界或琉璃世界，或其他世界。古人说：‘爱不重不生娑婆，业不空不生极乐。’业尽情空就是佛，业重情迷是凡夫，被情爱所迷，打不破关头，以为是无上的。世人认为男女爱情是最有价值。其实爱越重，情越深，被缠迷的就越重，有人明明知道这样是不对的，但越要往里钻。男女一长成，就想赶快结婚，走这条老路。 爱是一种情牵物累。有人爱财，也有人爱色。财属于身外之物，色是精神上之需要，情牵物累也是因为爱，精神痛苦不自在，受了打击，皆因这爱。故有爱别离苦，本来两人相爱，如胶如漆，如鱼得水。但有种特别的境界来了，迫不得已要分开，这种极度难舍难分的场面，非常痛苦。这种精神上的折磨，不容易制止。
（六）怨憎会苦：人若有缘，一见面谈话皆很融洽，做事也不冲突。但有一类的人，一见面就无缘，就讨厌对方。故要远离对方，到别处去。但到了别处，又碰到对方。越怨憎他，却又越碰到对方，这也是精神上之苦。
（七）求不得苦：有所求就有所贪，贪不到就生出种种烦恼，这也是苦。求名、求利、求财、求色，皆求不得是苦，不能遂心满愿，随心如意。纵使求而得了，也不能算是乐。譬如钱，未得之前，就患得之；已经得了，又患失之，故昼夜提心吊胆。所以求得也是苦，求不得更是苦。其余之物，也是如此类推。未得前，患得之；得后，又患失之，总是觉得不平安、不快乐、不自在。
（八）五阴炽盛苦：五蕴：色、受、想、行、识，又叫五阴，都是不容易降伏，很不容易看空的。 这五蕴炽然而盛，如火般，烧得精神痛苦万分。 这八苦令人烦恼万分。你若有安心法、安身法，这八苦就能漠不相关了。故说：‘老僧自有安身法，八苦交煎也无妨。’
