素食拯救受苦的动物、解决生态危机的同时，使每一个实践个体变得更高贵、更慈悲，其实最终拯救的是我们人类自己。
佛教素食观的核心内涵
佛教从慈悲观念及业报轮回思想出发,明确提出不得食众生肉。认为一切生命依业受生，前世的生活中可能都是六亲眷属，今世身形、智慧、能力等虽不相同，但在贪生怕死、追求幸福安宁方面没有根本的不同，在佛性上是平等的。佛教第一戒律就是戒杀，要求佛教徒善待一切生命，培养慈悲为怀、报众生恩以及普度众生的情怀。素食就是实践不杀生戒，以食用植物为主，不吃动物肉的饮食方式。《大乘入楞伽经》卷六说：“凡杀生者多为人食，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀同罪。”《楞伽经》云：“大慧，我未开许任何人食众生肉，过去如是，现在如是，将来亦如是。大慧，出家众不得食肉。”又《大般涅盘经》亦云：“善男子，自此之后，我不开许声闻乘行者食肉。”
佛教素食观的生态价值
（一）佛教素食观对生物多样性和资源保护的价值
1、对保护生物多样性的价值
佛教认为，众生平等、众生皆可成佛，动物有灵性和善良的感知，要得到保护；众生在六道轮回，眼前所见的众生有可能是人死后转生而来，动物是我们的亲友，是有关系的，何忍将它宰杀烹煮？《楞伽经》说：“佛告大慧：‘有无量因缘不应食肉，然我今当为汝略说。谓一切众生从本已来，展转因缘，常为六亲，以亲想故，不应食肉。驴骡骆驼狐狗牛马人兽等肉，屠者杂卖故，不应食肉。不净气分所生长故，不应食肉……又令修行者慈心不生故，不应食肉……彼食肉者谓天所弃故，不应食肉……令修行者不生厌离故，不应食肉。我常说言∶凡所饮食，作食子肉想，作服药想故，不应食肉。听食肉者，无有是处。’”今天，野生动物资源日益受到破坏，动物正以前所未有的速度灭绝，其中很重要的一个原因，就是被人类吃掉了。因此，素食对保护动物的多样性具有直接的积极作用。
2、对资源保护的价值
佛教认为，大自然的一花一草都是生命的个体，都应得到尊重，基于对生命的尊重所以要素食。伤害无辜生命，随意砍伐山林，浪费资源，都是一种对生命不够尊重的表现。因此，人们要选择简朴的生活，少消耗、不浪费，而素食是消耗非常少的生活方式，对土地、水等资源保护和解决粮食短缺的有极重要的价值。过量肉食导致资源的浪费，生产肉食的牲畜饲养与森林争地，导致森林面积减少。
（二）佛教素食观对减少环境污染的价值
过量肉食导致大规模的牲畜养殖场出现，必然产生大量粪便污染环境。在畜牧业中，适量的牛羊与草场之间会构成一种共生关系，这时粪便不是污染，是肥料。而大型养殖场从效益考虑，必然力图在有限的空间聚集最多数量的养殖动物，这时，高密度排放的粪便就成为巨大的污染源，导致地下水、河流、近海以及空气的污染。“2006年，我国牲畜粪便排放量达到26亿吨”动物身体中排泄出大量硝酸盐、农药、生长素、抗生素等化学毒素，渗透到土壤或流入河川、湖泊，渗入地下水，污染水源体。”而奶牛养殖还会产生一种让人意想不到的污染物———牛是反刍动物，在反刍过程中，会排放出甲烷，这是一种比二氧化碳更厉害的温室气体，其温室效应是二氧化碳的23倍。畜牧业造成了全球64％的氨排放。畜牧业还带来了其它一系列严重的问题土，如地沙漠化、能源滥用、空气污染，以及气候变化。可见，将土地、水、能源和人力用来生产肉类，不是有效使用地球资源的方式，素食能减少畜牧业规模，减少畜牧业给环境带来的污染。
（三）佛教素食观对解决全球气候变化的价值
全球气候变化引起冰川融化水源短缺、海平面上升、旱灾水灾频繁，发展趋势危及人类自身生存。多数科学家认为，全球气候变化是人为因素。从佛教的观点来说，全球气候变化就是人类的“共业”，是人类欲望膨胀产生的，要消除“共业”需要更多的人实践慈悲之道，实践素食，这是有效的解决之道。魏德东分析佛教业报论：“有业就有报。‘业’有‘共业’与‘不共业’之别，报分‘共报’与‘别报’。‘共业’是众生共同造作的业力；它影响大众，招致大家共同受的报应，称作‘共报’。‘不共业’指众生个体的个别业因；它只影响自身，感召自己受用的报应，称作‘别报’。‘共报’又称‘依报’，指众生所依止的山河大地承受的果报。人的行为，不仅影响自身，并且影响环境；人不仅要关心自己行为对个人的作用，还要看到它对大众环境的作用。佛教的共报、依报概念，突出表现了它对生态环境的关怀。”
（四）佛教观素食对解决生态恶化根源的价值
佛教不仅从戒律的角度阐述吃肉的弊端，并为避免乃至消除因食肉导致的今生及来世之恶报而坚决戒杀断肉，重视以佛子的悲心，大慈的积极态度，投身到关爱有情、救护众生的行动中。如《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》中所言：“宁当燃身破眼目，不忍行杀食众生。
诸佛所说慈悲经，彼经中说行慈者。宁破骨髓出头脑，不忍噉肉食众生。如佛所说食肉者，此人行慈不满足。常受短命多病身，迷没生死不成佛。”《大佛顶首楞严经》中：“阿难！又诸世界六道众生，其心不杀，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳，杀心不除，尘不可出。纵有多智，禅定现前，如不断杀，必落神道。”佛教认为不杀生、从慈悲出发才能修行成佛，素食有利于佛子的灵性成长。这为人们提供了解决生态恶化根源的方法，只要人们实践素食，人们的灵性就会成长，从而过得幸福，每一个实践素食的人都能得到快乐的回报，这样欲望过度也就得到修正，人类破坏生态的根源也就解除了。当代西方动物保护和素食思想从动物、自然生态系统具有与人一样平等的权利出发，突出动物及自然生态系统本身的存在价值和权利，提出素食有利于保护动物和生态系统，有其特色与针对性。但佛教素食观认识到每一个个体实践素食给他的回报，为人们实践素食保护生态提供了更好的动力 ，是从根源上着手， 无疑是更为深 刻的。从佛教素食观来理解，素食不仅可以拯救受苦的动物、解决环境危机及气候变暖，更重要的是使每一个实践个体变得更高贵、更慈悲，从灵性上拯救我们人类自己，使人类社会更和谐，使人和自然更和谐。
