有很多种说法，有的书籍记载在秦始皇期间，有的书籍说秦始皇时，有外国沙门释利防等18人带着佛经到中国来传教，但秦始皇不信佛法，心经中的智慧把他们关进牢里。半夜，有金刚打破牢狱把释利防等人救走。
有说是从宋朝为止，翻译出来的至少有11本汉译，至今现存9本，《摩诃般若波罗蜜咒经》 吴·支谦译 缺 《摩诃般若波罗蜜大明咒经》 姚秦·鸠摩罗什译(402-413年)略本 存 《般若波罗蜜多心经》 唐·玄奘译(649年)略本 存 艺本作品《般若波罗蜜多心经》
[7]《般若波罗蜜多那经》 唐·菩提流志译(693年)缺 《摩诃般若髓心经》 唐·实叉难陀译(695-710年)缺 《佛说波罗蜜多心经》 唐·义净译(695-713年)略本 存 《般若波罗蜜多心经》别本 唐·法月译(初译)(738年)广本 存 《普遍智藏般若波罗蜜多心经》 唐·法月译(重译)(738年)广本 存 《般若波罗蜜多心经》 唐·般若共利言等译(790年)广本 存 《般若波罗蜜多心经》 唐·智慧轮译(847-859年)广本 存 《般若波罗蜜多心经》 唐·法成译(敦煌石室本)广本 存 《圣佛母般若波罗蜜多心经》 宋·施护译(980-1000年)广本 存
其中玄奘法师汉译本流通最广，共268字(含标题)，日本通行的汉译本共262字，比中国汉译本多了2字。即“远离一切颠倒梦想”中的“一切”。
