五蕴中的“色”是属于物质部分，“受”、“想”、“行”、“识”属于精神部分。心经给人的启示 《心经》先是综合解释身心，称为五蕴，再把五蕴分开解释:色是物质部分，分作内、外两大类，内部的叫六根，外部的叫六尘;精神部分总和四蕴为六识，六根六尘的身体及所处的环境，加上心及精神活动的六识，共是十八界。
《楞严经》中一共有二十五位大菩萨，每一位菩萨都代表着一种修行的法门，其中就有七大、六根、六尘、六识。这二十五个法门，修行任何一种法门都能得到解脱，都能修成大菩萨道。
由僑陈那的声尘圆通开始，到观音菩萨的耳根圆通为终，优波尼沙陀修色尘，阿那律陀修眼根，舍利弗修眼识;持地菩萨修地大，乌当瑟摩修火大，月光童子修水大，琉璃光法王子修风大等，每一位菩萨都修不同的法门。根是里面的，尘是与根相对的环境。也就是说，《楞严经》的二十五种法门之中，包含了十八界，观任何一法门成功，都能开智慧得解脱，而实际上都是以观五蕴皆空为基础，举例来说，用眼根，缘色尘;用眼识，了别根尘。一切的形色和颜色，都是因缘所生，它们的本身不能孤立存在，所以都是即有而空，也是即空而有。
事实上十八界的任何一界，都不是真的存在，就以色尘来说，当我们闭起眼睛时，色尘虽然存在，但是因为看不到任何东西，所以等于是不存在。又如盲人，只能用手触摸东西的形状、体积、质感，但是看不到颜色，故对盲人而言，颜色是空的。必须用眼根，缘色尘，生眼识，只要眼根不存在，色尘及眼识便是空的。只要色尘消失，眼根及眼识也无对象，便无眼根及眼识的作用，即等于空。
五蕴的受是从六根和六尘的接触而使得六识产生受的作用，受了以后再进入想及行的部分。十八界中六识的“识”和五蕴之中受、想、行、识的“识”并不一样，六识的前五项，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识，是属于五蕴中受的部分;而五蕴中的想、行、识是属于第六意识分别及执著的部分。
六根、六尘、六识的十八界，以上只例举了眼根对色尘生眼识，举一反三，余可类推。一般来说，十八界的观法，以修耳根及眼根比较容易。
不过，十八界的任何一界，都可以观照成空，眼根、色尘、眼识，耳根、声尘、耳识，鼻根、香尘、鼻识，舌根、味尘、舌识，身根、触尘、身识，意根、法尘、意识，一共六组，分别则称十八界。
十八界的第六组，比较不容易理解，“意根”在物质部分是因缘所生，是由父母所赋予的脑神经系统，本身是一个临时性的东西;在精神部分是督责脑细胞来做记录、回忆、推敲、联想的工作。“法尘”是符号，林林总总的形象符号、语言符号、观念符号等，使得意根产生记忆作用;使意识产生分别作用。离开了法尘，意根没有作用;离开了意识，意根及法尘也没有功能。所以从理论上来考察，从禅修中来观照，意根、法尘、意识，本来没有，将来也没有。
法尘是从人类的认识心和记忆力而有，自古代的祖先起，不断地以符号来分门别类认识世界，以记忆来累积经验。符号本来没有，是人类创造出来的，我们自幼经由社会、家庭、学校的教育，不断地吸收各种符号，假设不知道有这些符号，法尘便是不存在的。譬如，中国及印度人都认为有龙及凤凰，虽然我们从未见过真正的龙及凤凰，但是书上常常出现，所以一提起龙，我们大家都知道龙的样子，这就是共同语言符号的作用。事实上虽是没有龙，因为符号中有龙，所以人的语言及图书中都有龙的存在，可见符号只是法尘的代表，其本身并不就是任何东西。
我们从前五根见到前五尘，生起了前五识，那些东西本身是空的。法尘的符号，就是代表前五根、前五尘、前五识所产生的反应，既然这些东西本身是空的，符号也是虚设的，所以法尘也是空的。
意识分成两部分:一是内在的分别作用，一是外来的种种影响。便是以内在的意识，通过意根，分别外在的法尘，产生思想，发为行动的作用。
从原始佛法的立场而言，第六意识除了认识的功能，也有执持自我的功能。第六意识本身没有一个固定不变的东西，它却能把一生又一生的业力聚集在一起，然后连接到另一个时间段落去，接受业力的果报;接受业力果报的同时，又造另一些行为的业力，再延续到下一生去。因此就会形成有些时段进入天堂，有些时段在地狱受苦，有些时段生在人间。由于每次每生造的业都不一样，每次每生受报的同时，又造不同的业，所以第六识只有认识作用及造业受报作用，本身却是空的。
观十八界成功时，即可实际体验到所受的种种果报是空的，所造的种种善业恶业也是空的。
